Президент Тимор-Лесте и лауреат Нобелевской премии Жозе Рамуш-Орта посвятил всю свою жизнь борьбе за свободу против угнетения своей родины. В возрасте 18 лет Рамуш-Орта был выслан из Тимор-Лесте — тогда португальской колонии, управляемой военным диктатором, — за свою открытую критику неспособности правительства справиться с экономической незрелостью и всеобщей нищетой. Он вскоре вернулся на родину, но был выслан снова с 1970 по 1971 годы за высказывания против португальского военного правительства.

В 1974 году Тимор-Лесте провозгласила свою независимость от Португалии, после чего сразу же последовало вторжение со стороны Индонезии, положив начало ещё одной жестокой военной оккупации. Покинув Тимор-Лесте за три дня до вторжения, Рамуш-Орта, которому тогда исполнилось 25 лет, в течение следующих двадцати четырёх лет изгнания пытался привлечь внимание мировой общественности к бедственному положению Тимор-Лесте.

Он стал самым молодым человеком, обратившимся к Организации Объединённых Наций, и убедил представителей ООН принять решение об оказании поддержки независимости Тимор-Лесте. Несмотря на эту победу, Индонезия продолжала оккупировать страну, поэтому он продолжал настаивать на том, чтобы ООН и другие мировые лидеры убедили Индонезию предоставить Тимор-Лесте её свободу. В 1996 году вместе со своим соотечественником, епископом Фелипе Хименесом Бело, он был награждён Нобелевской премией мира.

В значительной степени благодаря усилиям Рамуш-Орта, в 2002 году Тимор-Лесте наконец-то получила независимость, и в 2006 году он был назначен премьер-министром Тимор-Лесте, а в 2007 был избран президентом страны.